Es el conjunto de dispositivos (aparatos) y medios (soportes) de almacenamiento, que conforman el subsistema de memoria de una computadora, junto a la memoria principal. También llamado periférico de almacenamiento.
No deben confundirse las "unidades o dispositivos de almacenamiento" con los "medios o soportes de almacenamiento", pues los primeros son los aparatos que leen o escriben los datos almacenados en los soportes.
La memoria secundaria es un tipo de almacenamiento masivo y permanente (no volátil), a diferencia de la memoria RAM que es volátil; pero posee mayor capacidad de memoria que la memoria principal, aunque es más lenta que ésta. El proceso de transferencia de datos a un equipo de cómputo se le llama "procedimiento de lectura". El proceso de transferencia de datos desde la computadora hacia el almacenamiento se denomina "procedimiento de escritura".
En la actualidad para almacenar información se usan principalmente tres tecnologías:
.- Magnética (ej. disco duro, disquete, cintas magnéticas);
.- Óptica (ej. CD, DVD, etc.)
.- Tecnología Flash (Tarjetas de Memorias Flash)
Características del almacenamiento secundario:
.- Capacidad de almacenamiento grande.
.- No se pierde información a falta de alimentación.
.- Altas velocidades de transferencia de información.
.- Mismo formato de almacenamiento que en memoria principal.
.- Siempre es independiente del CPU y de la memoria primaria. Debido a esto, los dispositivos de almacenamiento secundario, también son conocidos como, Dispositivos de Almacenamiento Externo.
Tipos de almacenamiento:
Las dos principales categorías de tecnologías de almacenamiento que se utilizan en la actualidad son el almacenamiento magnético y el almacenamiento óptico. A pesar de que la mayoría de los dispositivos y medios de almacenamiento emplean una tecnología o la otra, algunos utilizan ambas.
Una tercera categoría de almacenamiento (almacenamiento de estado sólido) se utiliza con mayor frecuencia en los sistemas de computación, pero es más común en cámaras digitales y reproductores multimedia.
En función de la tecnología utilizada por los dispositivos y medios (soportes), el almacenamiento se clasifica en:
.- Almacenamiento magnético.
.- Almacenamiento óptico.
.- Almacenamiento magneto-óptico (híbrido, Disco magneto-ópticos)
.- Almacenamiento electrónico o de estado sólido (Memoria Flash).
Almacenamiento magnético:
Es una técnica que consiste en la aplicación de campos magnéticos a ciertos materiales capaces de reaccionar frente a esta influencia y orientarse en unas determinadas posiciones manteniéndolas hasta después de dejar de aplicar el campo magnético. ejemplo: disco duro, cinta magnética.
Almacenamiento óptico:
En los discos ópticos la información se guarda de una forma secuencial en una espira que comienza en el centro del disco. Además de la capacidad, estos discos presentan ventajas como la fiabilidad, resistencia a los arañazos, la suciedad y a los efectos de los campos magnéticos.
Ejemplos:
.- CD-ROM Discos de solo lectura.
.- CD-R Discos de escritura y múltiples lecturas.
.- CD-RW Discos de múltiples escrituras y lecturas.
.- DVD+/-R Discos de capacidad de 4.5GB, hasta 9.4GB, de escritura y múltiples lecturas.
.- DVD+/-RW Discos de capacidad de 4.5GB, hasta 9.4GB, de múltiples escritura y múltiples lecturas.
.- Blue Ray Nueva tecnología de disco de alta capacidad, desarrollada por Sony. Ganó la contienda, por ser el nuevo estándar contra su competidor el HD-DVD (DVD de Alta Definición). Su superioridad se debe a que hace uso de un laser "Azul", en vez de "Rojo", tecnología que ha demostrado ser mucho más rápida y eficiente que la implementada por el DVD de alta definición.
